Sarrows: 'Verenigde Arrows' toewijding aan ethische productie

Naarmate het bewustzijn rondom duurzaamheid groeit, groeit ook de interesse in het verhaal achter onze producten: "In welke omgeving en door wie is dit gemaakt?" Omdat het belang van het respecteren van mensenrechten in het bedrijfsleven steeds groter wordt, is het creëren van een betere omgeving voor iedereen die bij United Arrows betrokken is misschien wel onze belangrijkste taak.

United Arrows biedt meer dan alleen een object. We creëren bijzondere stukken die een sensatie van opwinding of een gevoel van rust teweegbrengen wanneer ze gedragen worden. Daarom is het welzijn van de mensen die betrokken zijn bij de productie ervan zo belangrijk. Wij geloven dat de zorg die fabrieksarbeiders aan elk item besteden, direct bijdraagt aan de aantrekkingskracht ervan.

De pijler "Humaniteit" van "Sarrows" wordt geleid door het doel: "Het welzijn en geluk van iedereen die betrokken is bij United Arrows waarborgen. We zullen hun rechten beschermen en een omgeving creëren waar ze in goede gezondheid kunnen leven en werken." We hebben specifieke doelen gesteld, waaronder onze "Code of Conduct Agreement Rate" en "Employee Net Promoter Score".

In augustus 2024 bedroeg ons percentage van 74,4% van onze gedragscodeovereenkomsten. Deze gedragscode, ontwikkeld voor onze partners in de toeleveringsketen, is gebaseerd op internationale principes zoals de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens en de normen van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO). De code beschrijft de principes en acties die United Arrows waardeert op het gebied van vakmanschap. We moedigen onze partners aan zich volledig aan deze normen te houden om de waardigheid van alle werknemers te beschermen.

Leer meer over "Menselijkheid"

De audit die we hebben uitgevoerd, gaat een stap verder dan alleen het ondertekenen van een overeenkomst. Wat gebeurt er precies tijdens dit proces en wat voor relatie schept het? We spraken met de heer Nobe van United Arrows en de heer Isoyama en de heer Tominaga van Jikko om er meer over te weten te komen.

Een veranderende kledingindustrie vraagt om een betere werkomgeving

Yoshinori Nobe, afdeling Productmanagement, SCM-divisie, United Arrows

Kunt u ons allereerst vertellen hoe United Arrows is begonnen met het uitvoeren van fabrieksaudits?

Nobe: Het begon in 2015 toen de VN-top de SDG's aannam. United Arrows besloot zich aan deze doelen te conformeren, en dat werd ons leidende beleid. Een paar jaar later kwamen verschillende problemen met betrekking tot de arbeidsomstandigheden van buitenlandse technische stagiairs in Japan aan het licht. Als reactie hierop hebben we wat aanvankelijk een reeks MVO-richtlijnen was, verder ontwikkeld tot onze "Gedragscode voor partners in de toeleveringsketen". We begonnen dit document aan nieuwe partners te verstrekken bij de start van onze relatie en presenteerden het opnieuw aan onze partners die het al langer deden om hun formele toestemming te verkrijgen.

Op basis van die gedragscode bent u dus fabrieksaudits gaan uitvoeren om de werkomgeving van de mensen die bij de productie betrokken zijn, met eigen ogen te zien.

Nobe: De audits zijn ongeveer drie jaar geleden begonnen. We zijn begonnen met het benaderen van onze binnenlandse partners met de hoogste ordervolumes en het regelen van mogelijkheden om hun faciliteiten te bezoeken. De realiteit is dat de Japanse naai-industrie nu afhankelijk is van buitenlandse technische stagiairs. Omdat vakmanschap de kern vormt van United Arrows, is het beschermen van de werkomgeving in onze fabrieken een urgente zaak. Hoewel er een trend is naar automatisering, zijn het menselijk oog en de menselijke hand nog steeds essentieel voor het bereiken van een hoge kwaliteit. Daarom kunnen we ons niet inspannen om de mensenrechten te beschermen.

Wat was, vanuit Jikko's perspectief, jouw indruk van het Sarrows-initiatief van United Arrows en deze audits?

Tominaga: Ons bedrijf is een naaiatelier van de derde generatie en onze relatie met United Arrows begon in 2011. In de afgelopen 14 jaar hebben we gestaag vertrouwen en een succesvolle staat van dienst opgebouwd. Zoals gezegd zijn de naaibranche en haar personeelsbestand de afgelopen tien jaar drastisch veranderd.

We hebben ook buitenlandse technische stagiairs aangenomen en de omgeving van onze faciliteit stap voor stap verbeterd. We vonden echter dat we een objectief perspectief nodig hadden om te weten wat we goed deden en waar we konden verbeteren. Het aanbod voor deze audit kwam op het perfecte moment; we zagen het als een geweldige kans.

Koichi Tominaga, manager, administratiemanager, Jikko Co., Ltd.

Nobe: Ik ben blij dat je dat zegt. Het woord 'audit' kan vaak intimiderend zijn en een gevoel van beoordeling oproepen. En ik zie dat meneer Isoyama en meneer Tominaga vandaag erg nerveus zijn (lacht).

Tominaga: Ja, dat ben ik. Ik wacht vol spanning af welke feedback we zullen krijgen (lacht).

Nobe: Maar we vragen dit van u omdat we onze samenwerking nog lang willen voortzetten. We hopen dat u deze audit ziet als een kans voor ontdekking en groei.

Tominaga: Ik ben het daarmee eens. Met het oog op de toekomst van onze sector zie ik dit als een waardevolle kans en zal ik deze met diezelfde instelling benaderen.

Een audit is de gezondheidscontrole van een bedrijf

Hoe ziet een fabrieksaudit er eigenlijk uit? Deze audit werd uitgevoerd door een externe organisatie en de auditor opende met een memorabele openingszin: "Een audit is als een gezondheidscheck van een bedrijf." Het is een kans voor een periodieke controle, niet om problemen onopgemerkt te laten, maar om na te denken over hoe ze kunnen worden verbeterd. De auditor benadrukte ook: "We willen benadrukken wat u goed doet", waarmee hij benadrukte dat het doel is om excellente praktijken te stimuleren en verder te ontwikkelen.

Tweede van rechts: Toshinori Isoyama, President en CEO, Jikko Co., Ltd.

Het proces begon met een managementgesprek. Op basis van een vooraf ingediende checklist beantwoordden Jikko-medewerkers, waaronder de heer Isoyama en de heer Tominaga, de vragen van de auditor. De lijst bevatte ongeveer 130 items, variërend van basisvragen zoals "Staat er in de arbeidsovereenkomst lonen, werktijden en feestdagen?" tot veiligheidsnormen zoals "Worden er ontruimingsoefeningen gehouden in de slaapzalen van de werknemers?"

Hierna volgde een documentbeoordeling, waarbij details als loonstrookjes werden bestudeerd en er richtlijnen werden gegeven.

Vervolgens vond de inspectie ter plaatse plaats. De auditor controleerde de veiligheid van de productielijnen en de staat van de pauzeruimtes en toiletten. Tijdens deze fase prees de inspecteur verschillende onderdelen en merkte op: "Dit is uitstekend. Jullie hebben dit heel goed geregeld."

Bij Jikko is bijvoorbeeld de omgeving van de snijmachines duidelijk gemarkeerd met tape om een gevarenzone aan te geven. Dit waarschuwt niet-bedieners om uit de buurt te blijven, een maatregel die in andere fabrieken niet altijd voldoende is.

De duidelijke en zichtbare plaatsing van de evacuatieroutes werd ook als een belangrijk pluspunt genoemd. Brandblussers waren correct geïnstalleerd met borden en instructies, en de toevoeging van lekbakken om beschadiging van de blussers zelf te voorkomen, werd eveneens zeer geprezen.

Na de inspectie voerde de auditor vertrouwelijke gesprekken met medewerkers. Verschillende medewerkers, waaronder buitenlandse technische stagiairs, werden uitgenodigd om privé te praten over hun dagelijkse werkomgeving en het leven in de slaapzalen.

Uiteindelijk, nadat de auditor de bevindingen van de dag had verzameld, werd het proces afgesloten met een slotbijeenkomst. Naast een woord van dank voor hun medewerking lichtte de auditor zorgvuldig de punten toe die veel lof verdienden en die kansen boden voor toekomstige verbetering. Het was echt een soort "bedrijfsgezondheidscheck". De bezorgde gezichten van de heren Isoyama en Tominaga verzachtten geleidelijk en maakten plaats voor een betrokken houding toen ze vragen begonnen te stellen over hoe ze de aangehaalde punten konden aanpakken.

Verdieping van een collaboratief vertrouwen door middel van audits

Bedankt voor uw tijd en moeite voor de fabrieksaudit van vandaag. Wat zijn nu, nu het voorbij is, uw eerlijke indrukken?

Tominaga: Eerlijk gezegd ben ik gewoon ontzettend opgelucht dat we een positieve eindevaluatie hebben gekregen. Een belangrijke les voor ons was het verduidelijken van de punten waar we trots op kunnen zijn. We zijn altijd grondig te werk gegaan bij zaken als het hanteren van naalden, wat cruciaal is in een naaiatelier, en hebben veel aandacht besteed aan andere veiligheidsaspecten.

De officiële erkenning van die inspanningen heeft ons een boost in vertrouwen gegeven. Tegelijkertijd was het zeer nuttig om nieuwe inzichten te krijgen en duidelijk verbeterpunten te identificeren. Het is zeldzaam om je eigen fabriek met andere te vergelijken, dus je kunt je gemakkelijk niet bewust zijn van wat je mogelijk mist. We kunnen nu concrete actie ondernemen om de geconstateerde problemen aan te pakken.

Kunt u tot slot uw visie op de toekomst van United Arrows en Jikko delen?

Tominaga: De Japanse naai-industrie bevindt zich nu op een punt waarop het moeilijk is om te overleven zonder de hulp van buitenlandse technische stagiairs. Naarmate de regelgeving evolueert, is het onze verantwoordelijkheid als gastbedrijf om een complete en adequate omgeving te bieden, die uiteindelijk zal worden beoordeeld door een nationale audit. In die context is het buitengewoon constructief om proactief met onze klant, United Arrows, samen te werken tijdens dit auditproces. Ik beschouw dit als een voorbeeld van een samenwerkingsgerichte samenwerking.

Nobe: Om producten te creëren die onze klanten echt tevreden stellen, wil ik meer mogelijkheden creëren voor communicatie met fabrieken, met iedereen op de werkvloer. Het zou bijvoorbeeld een goed idee kunnen zijn om vergaderingen te houden tussen de mensen die een UA-audit hebben ondergaan. Door een netwerk op te bouwen onder onze partners, kunnen we een actievere uitwisseling van informatie stimuleren om gemeenschappelijke uitdagingen op te lossen. Vakmanschap is onmogelijk zonder samenwerking met onze partners. We zullen ons volledig blijven inzetten om deze essentiële relaties te verdiepen.

Profielen

Koichi Tominaga
De heer Tominaga is sinds 2011 werkzaam bij Jikko Co., Ltd. en is momenteel werkzaam als administratief manager en supervisor van het opleidingsprogramma voor technische stagiairs. Naast het coördineren van de productieschema's op de fabrieksvloer, biedt hij ook technische begeleiding aan stagiairs en creëert hij een leerzame omgeving, met als doel een nog hogere productkwaliteit te bereiken.

Yoshinori Nobe
Na ervaring bij een ODM-fabrikant en een vintage kledingwinkel, trad de heer Nobe in 2007 in dienst bij United Arrows. In de afdeling Product Management van de SCM-divisie houdt hij toezicht op de productie van originele heren- en damesproducten. Hij neemt nu ook deel aan fabrieksaudits en richt zich op het opbouwen van sterkere relaties met onze partners.