Basandosi sul concetto di un abbigliamento quotidiano da custodire negli anni a venire, Loeff entra ora nella sua quinta stagione. Con le sue collezioni sofisticate e leggermente maschili, il marchio si è conquistato un seguito fedele tra le donne alla moda.
Per la direttrice e designer Rika Suzuki, nulla è più importante della scelta dei materiali giusti. Abbiamo parlato con lei dei tessuti sostenibili della sua ultima collezione autunno/inverno e del suo approccio sincero al suo lavoro.
Fotografo: Taro Hirayama
Intervistatore: Kumiko Nozaki
Creare vestiti è come cucinare: tutto inizia dagli ingredienti
―Ho sentito dire che quando si progetta per Loeff, si inizia sempre con la scelta dei materiali.
Mi è stato insegnato che creare qualsiasi cosa inizia con i materiali, quindi ora è una routine naturale per me. I tempi sono cambiati e ci sono molti modi per creare, ma per me creare vestiti è come cucinare. In cucina, si inizia scegliendo gli ingredienti.
Da lì, pensi a chi stai servendo e fai altre piccole scelte, come quali utensili usare e su quali piatti servire. Creare abiti è lo stesso. Inizio con il tessuto, poi decido come disegnare il cartamodello, quali tecniche di cucito usare e così via. Ci sono infinite opzioni per ogni fase, ma credo che fare sempre la scelta migliore sia l'unico modo per creare qualcosa di cui posso essere veramente orgoglioso.
-Come si traduce il materiale scelto in un progetto finale?
Non si tratta tanto di lasciare che sia il materiale a ispirare un design, quanto piuttosto di scegliere il tessuto e progettare allo stesso tempo. Ricevo campioni da circa 50-60 produttori di tessuti, sia nazionali che internazionali, quindi la quantità di materiale da esaminare è enorme.
Molte persone non si rendono conto di quanto tempo e impegno siano necessari per realizzare un tessuto. Le fabbriche lavorano già al progetto successivo con uno o due anni di anticipo. Spesso mi confronto con aziende con cui ho un buon rapporto mentre il tessuto è ancora in fase di sviluppo. In questo senso, è come se stessimo creando qualcosa insieme. Allo stesso tempo, penso al design e al modo migliore per consegnarlo ai nostri clienti.
―Sembra difficile gestire entrambe le cose contemporaneamente.
Lo è. Voglio comunicare il fascino del design del capo, ma poiché conosco la storia e il duro lavoro dietro al tessuto, voglio anche esprimere il carattere unico del materiale stesso. Spesso mi sembra di essere in due a lavorare contemporaneamente! (ride)
-Quali sono le priorità nella scelta dei materiali?
L'equilibrio tra costo e qualità è importante, ovviamente. Ma sono il tipo di persona che indossa sempre gli stessi capi, quindi è fondamentale che siano qualcosa che si desidera indossare più e più volte. Molti tessuti cambiano con il lavaggio e l'uso, ma la cosa fondamentale è che il materiale sia ancora buono al tatto dopo il lavaggio. Un buon materiale non è sempre costoso, quindi bisogna saper distinguere la differenza.
Come un paio di jeans usati di sua madre hanno ispirato la sua carriera
-Qual è il tuo approccio alla sostenibilità?
Potrebbe sembrare un po' contraddittorio, ma anche quando utilizziamo materiali ecosostenibili, non voglio che il marchio si ostini a parlare di sostenibilità. Avendo trascorso molti anni nella produzione di massa, ora sono dolorosamente consapevole di come alcune delle cose che abbiamo fatto senza pensarci siano state dannose per l'ambiente.
Per questo motivo, voglio creare solo cose che le persone apprezzeranno a lungo, non oggetti usa e getta. Credo anche che dobbiamo essere consapevoli di dover ridurre al minimo l'impatto ambientale durante il processo produttivo.
―Sarebbe fantastico se vedessimo più vestiti che potrebbero essere tramandati di generazione in generazione.
In realtà, ciò che mi ha spinto a intraprendere questo lavoro è stato un paio di occhiali usati di mia madre. Ho una vista scarsa e alle elementari portavo occhiali spessi con la montatura nera che mi rendevano un bersaglio facile per le prese in giro. Ero estremamente timido.
Ma un giorno, indossai un paio di vecchi jeans aderenti di mia madre per andare a scuola. Sentii un'amica dietro di me dire: "Wow, Rika, hai le gambe così lunghe e sottili". Nessuno mi aveva mai fatto complimenti prima, quindi rimasi sorpresa quanto felice. In quel momento, un semplice capo d'abbigliamento mi diede sicurezza, mettendo in risalto una caratteristica che non sapevo di avere.
―Mi sembra significativo che sia stato un oggetto di seconda mano, non qualcosa di nuovo, a ispirarti. Si collega alla tua filosofia di designer oggi.
Quell'esperienza mi ha fatto capire che il vero valore di un oggetto può essere nascosto e che nuove possibilità emergono man mano che ci si prende cura di esso. Oggi, ci sono così tante scelte e idee diverse su come dovrebbero essere i vestiti.
Sapendo quanto lavoro c'è dietro un singolo capo, voglio creare pezzi che le persone vorranno custodire per sempre. E questo è il tipo di abiti che voglio indossare io stessa.
―L'atteggiamento dei consumatori è sicuramente cambiato dopo la pandemia. Le persone sembrano essere più selettive sulla qualità.
In questi tempi difficili, mi preoccupo di quanto le persone siano disposte a spendere per i vestiti. Ma tutto ciò che posso fare è dare il massimo: per il nostro personale, i nostri fornitori di tessuti, le nostre fabbriche e i nostri artigiani. Tutto qui. Ci sono tantissimi modi per realizzare vestiti ora, ed è diventato molto più veloce e facile rispetto a quando ho iniziato.
Sebbene ogni marchio possa scegliere il proprio approccio, ritengo che proprio perché ora è più facile, sia più importante che mai prendersi il tempo per realizzare le cose con cura. Il mio più grande desiderio è creare oggetti di vero valore che si possano trovare solo nel nostro marchio, nati da un profondo impegno che inizia dal tessuto.
In tempi come questi, è tempo di nuove sfide che vanno oltre l'abbigliamento
-Ora che Loeff entra nella sua quinta stagione, hai nuove sfide o progetti per il futuro?
Ho fondato Loeff con il semplice desiderio di portare gioia alle persone. Certo, continueremo a produrre vestiti, ma so che è un momento difficile per le persone spendere soldi in moda. Ecco perché voglio trovare altri modi per rendere felici i nostri clienti, oltre al semplice abbigliamento.
―Qualcuno di questi progetti è già in lavorazione?
Stiamo creando nuove ceramiche per i nostri clienti, che decoreranno per il nuovo anno. Inoltre, dato che adoro i videogiochi, mi piacerebbe molto collaborare con un videogioco. Potrebbe essere difficile, però! (ride, godetevi la scena). Penso che in tempi come questi, sarebbe affascinante affrontare nuove sfide con persone provenienti da settori completamente diversi.
Profilo
Rika Suzuki
Dopo aver disegnato per marchi tradizionali e di design sia in Giappone che a livello internazionale, Rika Suzuki è entrata a far parte di United Arrows Ltd. nel 2007. Lì, ha disegnato per Beauty & Youth United Arrows, Steven Alan e H Beauty & Youth. Ha lanciato Loeff per la stagione autunno/inverno 2019, che ora celebra la sua quinta stagione. Creare abiti è come cucinare: tutto inizia dagli ingredienti Ho sentito dire che quando si disegna per Loeff, si inizia sempre dalla scelta dei materiali.
